Spurs: Die 8 besten Free-Agent-Neuverpflichtungen in der Franchise-Geschichte, Rangliste

Apr 21, 2024

Die San Antonio Spurs haben nicht unbedingt immer die größten Namen durch freie Agenturen angezogen, aber im Laufe ihrer glorreichen Geschichte haben sie zahlreiche freie Agenten verpflichtet, die einen großen Einfluss auf ihr Franchise hatten. Von Spielern, die erheblich zu den sechs Meisterschaften beigetragen haben, die sie innerhalb von 15 Jahren gewonnen haben, bis hin zu Spielern, die die weithin bekannte Kultur von San Antonio maßgeblich geprägt haben, sind dies die acht besten Neuverpflichtungen der Spurs als Free Agency in der Geschichte des Franchise.

Eine Zeit lang sah es so aus, als hätte Michael Finley eine sehr unglückliche Karriere hinter sich. Nach neun Saisons als einer der besten Spieler der Mavericks unterschrieb er 2005 bei den Spurs – die ihn mehrmals aus den Playoffs geworfen hatten – und siehe da, seine ehemalige Mannschaft gewann in der nächsten Saison die Meisterschaft. Glücklicherweise bekam er in der nächsten Saison endlich den lang ersehnten Ring, und obwohl er nicht annähernd das Produktionsniveau genoss, das er in Dallas hatte, als er an der Seite von Spielern wie Duncan, Parker und Ginobli spielte, spielte er vor allem als Schauspieler eine wertvolle Rolle Außenschütze während seiner viereinhalb Jahre in San Antonio.

Malik Rose unterschrieb nach einer Saison bei den Hornets bei den Spurs, und obwohl er in diesem Team nie Zweiter, Dritter oder sogar Vierter war, war er ein durchweg solides Mitglied ihrer Ära der Dominanz und trug in dieser Zeit zu zwei ihrer Meisterschaften bei . Rose erzielte in seinen sieben Saisons in San Antonio nur ein einziges Mal durchschnittlich zweistellige Punkte und seine Rebound-Zahlen bewegten sich um die 4-6, aber seine pro-36-Zahlen waren solide und angesichts der Tatsache, dass er von Superstars umgeben war, spielte er die Rolle, die er spielen musste seit vielen Jahren in diesem Team.

Als die Australierin Patty Mills 2011 bei den Spurs unterschrieb, konnten nur wenige vorhersehen, welchen Einfluss er auf das Franchise haben würde. Er hatte weniger als zwei Saisons in der NBA gespielt – für die Blazers – und nicht gerade die Welt in Aufruhr versetzt, da er in seinem ersten vollen Jahr in der Liga durchschnittlich rund 12 Minuten spielte. Als er zu den Spurs wechselte, spielte er weiterhin eine begrenzte Rolle, aber seine Schießfähigkeiten waren offensichtlich, da in seinen beiden ersten beiden Saisons mehr als 40 % seiner Dreierwürfe verloren gingen, und seine Produktivität stieg in seiner dritten Saison sprunghaft an, als die Spurs das Spiel gewannen Meisterschaft. Insgesamt spielte Mills zehn Saisons für San Antonio – er war keineswegs eine dominante Kraft, aber er war eine durchweg gefährliche Offensivkraft und, was vielleicht noch wichtiger ist, wurde oft für seinen Beitrag zur Teamkultur gewürdigt, wofür er ist sowohl auf NBA- als auch auf internationaler Ebene für seine Australian Boomers bekannt.

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Apropos Scharfschützen, die zu Beginn des letzten Jahrzehnts bei den Spurs unterschrieben haben: Die Verpflichtung von Danny Green wurde nach nur 23 Spielen in zwei Saisons bei den Cavaliers gesichert. In den nächsten siebeneinhalb Spielzeiten entwickelte er sich zu einem Schlüsselspieler der Spurs, wobei er mit seinen drei Treffern und seiner Elite-Verteidigung eine perfekte Ergänzung zu den etablierteren Stars dieser Mannschaft darstellte. Neben dem Gewinn der Meisterschaft im Jahr 2014 umfasst Greens Trophäenschrank auch einen Auftritt im NBA All-Defensive Second Team, mit dem er nach der Saison 2016/17 belohnt wurde.

Es gibt Leute im Sport, die scheinen Erfolg zu haben. Robert Horry war einer von ihnen. Obwohl er statistisch gesehen nie die Welt in Aufruhr versetzte, nahm er in seinen 16 Saisons in der Liga an unglaublichen sieben Meisterschaften teil, die letzten beiden davon mit den Spurs. Er unterschrieb 2003 bei San Antonio, nachdem er in den späten 90er- und frühen 2000er-Jahren längere Zeit beim dominanten Lakers-Team gearbeitet hatte, und stellte den Spurs-Anhängern schnell seinen Wert unter Beweis. Horrys Fähigkeit, große Würfe niederzuschlagen, brachte ihm den Spitznamen „Big Shot Bob“ ein, und 21 Punkte in den letzten 17 Minuten von Spiel 5 der NBA-Finals 2005 gegen die Pistons, darunter ein Game-Winner, waren ein Paradebeispiel dafür. Er war vielleicht nie der richtige Mann oder auch nur annähernd an ihn herangekommen, aber jedes Meisterschaftsteam braucht Leute wie Robert Horry, und er hat seine Rolle perfekt gespielt.

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Avery Johnson hatte bereits zwei Einsätze in San Antonio absolviert, als er 1994 bei der Mannschaft unterschrieb, aber dieser war mit Abstand der produktivste. Johnson war ein großartiger Floor General für die Spurs und erzielte in der Saison 1995/96 maximal 9,6 Assists pro Spiel, was 13,5 Punkten entspricht. Auch wenn seine Zahlen danach etwas zurückgingen, erzielte er im gesamten Spiel immer noch einen Durchschnitt von fast sieben Dimes pro Spiel den Verlauf dieser sieben Spielzeiten mit San Antonio. Darüber hinaus ist er auch dafür bekannt, dass er einen der wichtigsten Würfe in der Geschichte der Franchise machte, indem er einen Springer absenkte und ihnen im fünften Spiel der NBA-Finals 1999 gegen die Knicks einen Vorsprung von einem Punkt verschaffte – einen Vorsprung, den sie nicht hatten aufgeben und dabei ihre erste Meisterschaft überhaupt gewinnen konnten. Aufgrund seiner entscheidenden Rolle beim Aufstieg des Teams wurde Johnson 2007 von San Antonio aus dem Trikot genommen.

Was reines Talent angeht, ist LaMarcus Aldridge der größte Free-Agency-Neuzugang, den die Spurs je gemacht haben. Der geschickte, große Mann, ein ewiger All-Star bei den Blazers, unterschrieb bei San Antonio für seine zehnte Saison in der Liga, und obwohl er zu diesem Zeitpunkt schon 30 Jahre alt war, bewies er, dass er noch viel zu geben hatte. Später wurde er dreimal All-Star und zweimal All-NBA-Spieler bei den Spurs und erzielte in jeder seiner fünf kompletten Saisons mit dem Team durchschnittlich fast 20 Punkte im Triple-Double. Leider konnten einige Teams mit mehr als 60 Siegen, in denen er spielte, in der Nachsaison ihre Aufgabe nicht erfüllen, so schieden die Spurs in den Jahren 2015–16 und 2016–17 im Conference-Halbfinale bzw. im Conference-Finale aus, obwohl sie 61 gewonnen hatten und 67 Spiele während der regulären Saison. Nichtsdestotrotz war er ein brillanter Spieler für die Spurs und einer ihrer besten Free-Agency-Neuverpflichtungen, und wenn dieser relative Erfolg nicht gewesen wäre, wäre er auf dieser Liste möglicherweise um einen Platz nach oben gesprungen. Aber trotz aller Heldentaten von Aldridge ist es sehr schwierig, an dem Mann vorbeizukommen, der auf Platz eins sitzt.

Bruce Bowen ist der Beweis dafür, dass Statistiken nicht alles sind. Er war der Inbegriff des 3-and-D-Spielers, bevor ihn jeder in der Liga wollte. Er unterschrieb 2001 nach fünf Saisons in der NBA bei den Spurs und spielte in den verbleibenden acht Saisons eine entscheidende Rolle bei den drei Meisterschaften, die das Team gewann Jahreszeiten seiner Karriere. Er erzielte im Durchschnitt nie mehr als 8,2 Punkte, vier Rebounds oder 1,5 Assists, aber Bowen war ein starker Schütze – er schlug im Laufe seiner Karriere 39,3 % seiner Drei-Punkte-Versuche zunichte und führte die Liga mit satten 44,1 % an Saison 2002/03 – und vor allem ein brillanter Verteidiger. Er startete in der Ära der Spurs-Dominanz in unglaublichen 500 aufeinanderfolgenden Spielen und wurde in den ersten sieben seiner acht Saisons für das Team in die All-Defensive der NBA gewählt – sowie in der letzten Saison, bevor er zu ihnen wechselte. Bowen war ein fester Bestandteil eines der erfolgreichsten Teams in der Geschichte der Liga, und es überrascht nicht, dass sein Trikot mit der Nummer 12 neben einigen der besten Spieler aller Zeiten im AT&T Center der Spurs hoch hängt. Es gibt sicherlich noch ein paar talentiertere Free Agents, die die Spurs im Laufe ihrer glorreichen Geschichte verpflichtet haben, aber Bowen hat mehr zum Franchise beigetragen als jeder andere und ist zweifellos der beste Free-Agent-Neuzugang, den die Spurs je gemacht haben.